次日一早。
晨光透进来，落在书案上。
顾铭搁下笔，看着刚写完的信。
墨迹未干，字字清晰。
他将信折好，装进信封，唤来黄飞虎：
“让人送去京城，给老师。”
黄飞虎接过信，躬身退下。
脚步声消失在门外。
顾铭站起身，走到窗边。
晌午时分，秦明月端了茶点进来：
“夫君午后要出门？”
顾铭接过茶盏，抿了一口：
“宋染他们昨日递了帖子，约在城东的望江楼。”
马车早已备好。
他上车坐定，车夫扬起鞭子，车轮碾过青石板路，驶向城东。
望江楼临江而建，三层飞檐，是金宁城里数一数二的酒楼。
顾铭到时，宋染已在门口等候。
他穿着一身靛青长衫，脸上带着笑，气色好了许多。
“顾兄！”
宋染迎上前，拱手行礼。
顾铭还礼。
两人并肩走进酒楼。
楼梯上传来脚步声，周文博从二楼下来，见了他，眼睛一亮：
“可算来了。”
他引着顾铭上楼，进了一间临江的雅间。
萧衍也在，正站在窗边看江景。
听见动静，转过身来，脸上露出笑容。
“顾兄。”
四人落座。
小二端上茶点，又烫了一壶酒。
宋染亲自斟酒，将酒杯推到顾铭面前：
“这第一杯，贺顾兄高升。”
顾铭接过，一饮而尽。
酒是江南的米酒，温和醇厚，带着淡淡的甜香。
周文博也举杯：
“第二杯，贺顾兄衣锦还乡。”
顾铭笑了笑，又饮一杯。
萧衍端起酒杯：
“第三杯，盼顾兄此番在江南，一切顺遂。”
三杯饮尽，桌上气氛热络起来。
周文博问起京中近况。
顾铭拣能说的说了些，话锋一转，问起他们。
“你们如今都在金宁？”
宋染点头。
“都在准备下科贡试。”
四人又聊了些闲话。
酒过三巡，菜过五味。
窗外天色渐暗，江面上起了薄雾
…。。