大明立国近三百年，牢狱之制早已完备。
各府州监牢，依所关押人犯的罪责轻重与身份高低，最轻者曰「班房」，专拘候审未决之人犯。
其是「普通监」，收押已决轻犯，墙高门厚，设有狱卒轮值守夜。
最後是专囚重刑死囚的水牢，囚犯日夜浸於污浊之中。
而自修士现世，各地陆续在以上三等之外，专门修筑了新的石牢。
墙厚数尺，石缝灌以铁水，精铁牢门重逾千斤。
关押的修士，四肢与头颅皆被特制的锁链牢牢固定，虽不能禁锢灵力，却足以令胎息修士有力使不出。
近段时日，重庆接连遭遇大变。
先是被朱嫩宁的顺庆修士突袭围城，接着洪承畴领着一批官员筹备公主大婚，另一批官员忙着安排城内百姓迁移。
剩下依附杨嗣昌的则想方设法，出城规避牵连。
以至於衙门运行彻底崩坏，从上到下均在外活动。
即便狱卒跑的跑散的散，每日辰时与酉时，一个六十多岁的老妪会准时出现在石牢入□。
她提着食盒，先到甬道口最近的两间牢房前放餐，再到最深处的牢房前停下。
这一日，甬道内油灯昏黄，老妪照例放下食盒。
浑然不觉，李自成无声地浮出地面，如同水底升起的暗礁，掌心凝聚起一团灵光。
「放过她吧。」
声音从这间石牢传出，带着久未说话者特有的沙哑：「又聋又哑的老婆子，用不着忌惮。」
李自成偏头循声望，透过铁门上嵌着铁条的小窗，看见张献忠被固定在石壁。
锁链手腕粗细，无法活动四肢，因此面前架着套喂食装置：
一根竹管上端连木斗，下端对准他的嘴角。
老妪将流质饭食倒进木斗，他需立时张口吞咽，稍有迟缓，米汤便会从竹管洒落。
李自成走到小窗前，与铁条後的张献忠四目相对。
「胎息九层，日日靠聋哑婆子喂饭，不觉屈辱？」
张献忠咽下最後一口米汤，伸出舌头舔了舔竹管，这才笑道：「你真关心我，何不直接破门把我救出去？站在窗外说这些，可不像来叙旧的。」
李自成倚靠石壁：「是否救你，要看你我能否达成约定。」
张献忠轻笑，下巴示意身上缠得密不透风的锁链：「我这副模样，还有讨价还价的余地麽？」
李自成静静地看
…。。