崇祯三十四年，秋。
百日前，惊天动地的大爆炸，将蒸汽机工厂连同周边百栋民宅夷为平地。
冲天而起的蘑菇云，始终是嘉定人心有余悸的话题。
数千名工匠与民夫挥汗如雨，在废墟上打地基、砌砖墙、立梁柱。
十几名胎息修士分立於工地各处，或掐诀引动土石，将重逾千斤的地基条石淩空提起，嵌入预定位置；
或施水统法术，把新砌砖墙浸润得均匀密实。
凡人工匠们见怪不怪，甚至敢扯着嗓子朝修士喊一句「劳驾仙师再往左偏半寸」。
修士应声调整，配合默契。
这一切的指挥者，是站在工地边缘的文震孟与秦良玉。
「丙字区的地基今日便能全部夯实。」
文震孟展开工图，炭笔在几处做了标记：「甲字区的民宅已有七成封顶，按这个进度，入冬之前，北城百姓都能搬进新屋。」
拄着木拐的秦良玉微微颔首：「银钱可还充裕？」
「殿下私库出了七成，剩下三成————」
文震孟苦笑：「老夫厚着脸皮，向潼川郑氏钱庄借了一笔。郑将军爽快，利息压得极低，还特意叮嘱不必急着还————只是切莫走漏风声，让三殿下知道。」
秦良玉道：「郑芝龙的儿子，比他爹会做人。」
文震孟又道：「军械工坊新址定下，原址往东三百步，不设地库，不做遮掩————既然听风司早把嘉定底细摸得一清二楚，再遮掩反倒显得心虚。」
秦良玉叹道：「但愿自动燧发枪能投产成功。」
正事谈完，文震孟收起工图，望向离王宫：「殿下闭关，不知进展如何。」
秦良玉毫不犹豫道：「离储争落幕只剩不到四月，若殿下不能突破，老身便拄着拐杖，去京城跪在午门外向娘娘请罪，自陈辅佐不力！」
文震孟哑然失笑：「劝了多少回让殿下少操心俗务多闭关，殿下嘴上应着，转头又去田里看稻子、去工坊看图纸————此番能下定决心，还是老将军的话有分量。」
秦良玉摆摆手，忽听前边传来骚动。
循声望去，就见一个半大孩子抱着摞比他整个人还高的砖坯，跌跌撞撞地往工地上冲。
砖坯摇摇晃晃，眼看就要砸下来，那孩子却浑然不觉，还扯着嗓子喊：「五殿下驾到，还不赶紧让开！」
工匠们慌忙让路，几个修士也赶紧收了法术，生怕伤到这
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