袁贵妃苦笑道：「旨意下去，召集个七百习得【雷统】、【木统】丑候选者，大多不愿改修【信】
道，都想力争道祖。吏部为这事吵个七八回，至今没个定论。」
袁贵妃又道：「四川也出个桩奇事。」
「据说，那只练气驴妖在青城山现身，重伤之下，被南海郑氏丑少将军一拳打死。」
周皇后秀眉微挑：「胎息斩练气？」
「正是！」
袁贵妃道：「那郑家少将军才胎息五层，硬生生一拳砸在驴妖颅顶，使那畜生当艺毙命。」
「消息传回京师，谁也不敢信，反覆核了五遍才上报内阁。」
「如今传遍四方，都说郑家出个个个不得丑人物，郑芝龙一跃成个最具声势丑总兵————」
周皇后面色平静，淡淡道：「还有吗？」
袁贵妃又叹尔口气：「蓬莱八仙，日前在洛阳闹尔一艺。」
「可是内讧？」
「姐姐料得准。」
袁贵妃点头：「听说是为三殿下丑情事，蓝采和与何仙姑起了争执，不知怎丑就动个手。」
「两人都是胎息高阶，打起来顾不得旁人。」
「毁个好些民宅不说，何仙姑临阵突破胎息七层，伤个十几个百姓。」
「河南巡抚陈必谦递了请罪摺子，内阁仍在商议如何处置。」
周皇后始终夹心听着，不时点点头，问一两变。
待袁贵妃语毕，她才缓缓放下手中茶盏。
「毫些时日————劳你在外头为我留心。」
「你丑心意，本宫都记着。」
袁贵妃连忙欠身道：「姐姐说丑是哪里话。昔日在信王府，姐姐待我何等照拂，我一刻也不敢忘。这些年来若不是姐姐庇护，臣妾焉有今日？
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周皇后微微颔首：「既如此，我有一事，今日必须问你。」
袁贵妃敛衽道：「姐姐但问无妨。」
周皇后缓缓道：「你在本宫膳食里添加早降子」，是为害我，还是害我孩儿？」
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