杨嗣昌垂首等待。
夜风从城楼穿过，吹得他的官袍剧烈拂动，却不敢抬手去理。
温体仁望着西面原野上渐行渐近的黑点，不急不慢地开口：「你觉得呢？」
杨嗣昌微微一怔，旋即躬身更深：「下官明白。」
转身欲走。
「嗣昌。」
温体仁忽然唤他。
杨嗣昌脚步一顿，回身拱手：「大人还有何吩咐？」
温体仁转过身来，看着他。
月光下，这位【劫】道道祖的面容平静如水，眼睛裡，却似乎藏着些什麽。
「你我共事多少年了？」
杨嗣昌一愣，随即答道：「回大人，崇祯六年，下官自请入川，至今————十九年矣。」
温体仁点点头：「这十九年，你从按察副使迁按察使，再晋左布政，直至今日之位，本座皆看在眼裡。」
杨嗣昌躬身：「全赖大人提携之恩。」
「提携是一回事，你自身才干，又是另一回事。」
温体仁看着他：「湖广官修能者辈出。王夫之算一人，你杨嗣昌也算一人。可论实务手腕，你胜王夫之多矣。」
杨嗣昌依旧语气谦恭：「下官不过尽心竭力，不敢有分毫懈怠。」
温体仁却道：「只是你的野心，本座亦瞧得通透。」
杨嗣昌身躯勐震，毫不犹豫地跪倒在地。
「大人明鑑！下官绝无二心！」
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杨嗣昌声音发颤：「大人既是上官，更是上修，下官区区胎息七层，安敢有半分冒犯之念？追随左右，唯愿为国策尽绵薄之力，从未生非分之想」」
温体仁静静等杨嗣昌说完，方缓步上前，双手扶住杨嗣昌的手臂，将他托起。
「起来。」
杨嗣昌被他扶着，无法再跪，只得站起身。
温体仁看着他，语气平和：「陛下曰：大道争锋。」
「不争，何以证道？不争，何以精进？」
杨嗣昌张了张嘴，既不能反对，更不能当着温体仁的面点头。
温体仁道：「本座这些年，一直将你压在蜀地，你心有不畅，也是合理的。」
杨嗣昌急忙道：「下官随侍左右，日日受教，时时警醒，唯盼大人始终引领下官前行。别说一个二十年，便是再下一个二十年，乃至百年—一隻要大人在侧，下官便心
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