苦主没有受苦的意识。
新鲜劲过去，驻足公堂围观的人日渐稀少。
即便停下脚步，也多半抱着事不关己的看热闹心态，对衣着槛褛的肥胖乡民品头论足一番。
面露戚容、感同身受、想要了解、想要改变的人一寥寥无几。
朱慈烺曾亲耳听到，隔壁街角伶牙俐齿的货郎，对熟客抱怨道：「要我说，大殿下操的哪门子闲心哟！」
「现如今这光景，有得吃，有得穿，太平年景，不比历史上兵荒马乱、饿殍遍地的日子强到天上去了？」
「小孩子嘛，生养多了，稍微夭折得多了一点，也值得这般大动干戈？」
「又是搭棚子，又是天天从乡下弄人来问话，严肃得吓人。
熟客人纷纷接口：「可不是嘛！每次从这儿路过，心里都怪不自在的。」
「大殿下这麽一搞，连带着我们这些过路的，也跟着有了责任似的。」
「小老百姓，安安生生过自己的日子就行，大人的事情让大人去掺和————」
朱慈烺怎能不寒心？
他披星戴月，顶着重重压力，所求为何？
不为彰显皇子权威，不为培植私人势力，更不为青史留名。
他只是真切看到了，被【衍民育真】碾过的个体苦难。
他只是无法假装看不见那些孩子早逝的眼睛。
他只是觉得：
身在其位，理当做些什麽。
为何金陵百姓，却对此报以冷漠？
难道雨棚下战战兢兢的乡野夫妇，眼神怯懦的孩子，不是他们血脉相连的乡邻吗？
明明金陵城墙拆除数年。
为何人心的壁垒，反比高墙耸立时更加森严？
朱慈烺想不明白。
一年前，他曾给母后写过一封长信，言辞恳切，详细陈述了南直隶在【衍民育真】执行下出现的种种扭曲与民生困苦，请求母后派遣得力人手，助他打破地方僵局。
母后起初似有触动，回信中流露出考虑之意。
以钱龙锡为首的内阁辅臣们闻知此事，却在廷议中明确表示反对—
「皇子改革地方，牵涉甚广，影响国策根本」，从长计议」，「周密部署」，「不可操切」，「急召三位殿下回京述职」，「由朝廷统筹全局後，再行定夺」。
母后权衡再三，回绝了朱慈烺的奏请，转而下旨催促他们兄弟三人尽快返京。
朱
…。。