制外在形态，无法真正理解那些魂兽与生俱来的‘本能’。而你……”
他看向苏远：“你似乎天生就理解蛛丝的‘本能’。如果你愿意，我可以为你提供最好的实验室、最丰富的资源，我们一起推进这个项目。我甚至可以破例让你提前接触日月皇家魂导师学院的核心技术。”
这是赤裸裸的招揽。
苏远没有立即回答。他看向橘子，发现她依旧低垂着眼帘，但手指不自觉地微微收紧。
“院长的厚爱，我心领了。”苏远最终说道，“但我在史莱克还有未完成的学业，也有……重要的人在那里。这次交流只有半年时间，我想先打好基础，等回到史莱克后，再考虑未来的方向。”
婉拒，但留有余地。
镜红尘眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容：“理解。年轻人在做重大决定前确实应该慎重。不过，这半年里，我的实验室随时对你开放。即使只是交流想法，我相信也会对彼此有所帮助。”
“那将是我的荣幸。”
又聊了一些魂导器设计的技术细节后，苏远告辞离开。橘子送他回到电梯口。
电梯门关闭前，橘子突然伸手挡住门。
她的声音压得很低，快得几乎听不清：
“小心徐天然。他看你的眼神……不对劲。”
然后她松开手，电梯门合拢，开始下降。
苏远靠在电梯壁上，脑海中快速回放着今晚的一切：徐天然那暗红色的右眼，镜红尘的招揽，橘子最后的警告，还有……
他想起在镜像擂台上，那股扫描身体的魂力波动中，似乎隐藏着一丝极其微弱、但又异常熟悉的黑暗气息。
圣灵教的气息。
电梯到达一楼。苏远走出主塔，夜风吹来，带着明都特有的金属气味。
远处，史莱克交流中心的灯光在夜色中显得温暖而遥远。
而在这温暖与遥远之间，苏远感觉到至少三道目光，从不同的方向，在不同的距离，静静地注视着他。
棋盘上的第二步，已经落下。