高阳握着那个包袱，手指微微发白。
他抬起头，看向城楼的方向。
那里空荡荡的，只有一面破旧的大明龙旗在风中猎猎作响。
“多谢。”
高阳没有多言，将包袱系在马背上，翻身上马。
“出发！”
随着一声令下，队伍缓缓动了起来，穿过那扇足以吞噬无数人命的城门，踏上了北去的荒原。
马蹄声碎。
高阳在出城的一瞬间，还是忍不住回了一下头。
他回头望向那座巨大的、如同巨兽般盘踞在江南平原上的城市。
那里有繁华，有腐烂，有饿殍，也有像合珅这样在烂泥里挣扎的“鬼”。
那座城在夕阳下被拉出一道长长的影子，像是在无声地吞噬着最后一点光亮。
高阳收回目光，猛地一挥马鞭。
“加速！”
“没马的上车，有马的集中在队伍的前后段！”
......
画面切回南京城头。
风很大，吹得旌旗狂舞。
合珅拖着那副肥胖身躯，气喘吁吁地爬上了最高的敌楼。
每上一级台阶，他都要停下来喘两口粗气，身边的亲兵想扶，被他一把推开。
“无碍……本官还能动……”
合珅扶着膝盖，一步一步，终于挪到了垛口前。
这里视野极好。
能看到城外那条蜿蜒向北的官道，能看到那支渐渐远去的队伍，像是一条细细的火龙，在苍茫的大地上游动。
合珅屏退了左右。
他就那么孤零零地站在那儿。
良久。
他从怀里掏出一壶酒。
那是之前在书房里没喝完的，一直揣在怀里，还有点温热。
合珅拔开酒塞，但他没有喝。
他那只粗糙、布满老人斑的大手，轻轻摩挲着眼前这冰冷的城砖。
“老伙计……”
合珅喃喃自语，声音被风吹散。
他手腕倾斜，将那壶好酒，缓缓倒在了城砖上。
酒液顺着砖缝流淌，渗入这历经数百年的古城墙。
“这一杯，不敬天地，不敬鬼神。”
合珅看着远处那已经快要看不见的背影。
恍惚间。
视线模糊了。
他仿佛看到了四十年前的那个
…。。