马车轱辘碾过最后一段坑洼土路时，轮轴“吱呀”的呻吟几乎要散架，扬起的尘土裹着夕阳金辉，扑得车帘满是灰痕。
日头偏西的光景，总算在道旁那座挂着“悦来客栈”木牌的两层小楼前停了下来。
江晚宁扶着车辕下车，只觉双腿像灌了铅，膝盖处的肌肉因连日颠簸泛着酸麻，连站稳都要借着春桃的搀扶。
这一路往青溪镇去，足足走了大半个月——白日里马车在尘土飞扬的官道上晃荡，硬邦邦的座椅硌得人骨头疼。
桃跟在后面，一手拎着塞得鼓鼓的小包袱，一手还在揉着腰，眉头皱成一团：“姑娘，可算到地方了！我这腰都快被颠断了，再啃两天干粮，我舌头都要尝不出咸淡了！”
江晚宁笑着点头，指尖拂过鬓边被风吹乱的碎发——素色布裙上沾着不少泥点，早已没了往日的清爽，可此刻能看到客栈的灯火，心里还是松了口气：“先去开间房，洗个热水澡，再让后厨炖碗粥，好好歇一晚。”
春桃手脚麻利，很快就开了两间房：一间让赶车的小厮歇脚，另一间她和江晚宁同住。
两人轮流洗了热水澡，褪去一身尘土，换上干净的粗布衣裳，又下楼吃了碗热粥配着咸菜——简单的吃食，却比这半月来的干粮香上百倍。等吹灯躺下时，窗外的虫鸣声刚起，江晚宁连日紧绷的神经总算放松，困意渐渐涌了上来。
可没等她睡沉，楼下突然传来一阵蛮横的马蹄声——不是寻常赶路的轻快，倒像是有人刻意勒紧缰绳，马蹄踏在青石板上“噔噔”作响，震得楼板都微微发颤。
江晚宁心里“咯噔”一下，瞬间清醒，急忙推了推身边的春桃：“快起来，不对劲！”
两人手忙脚乱穿好衣服，江晚宁目光扫过床底，迅速蹲下身摸了一把黑灰。
不等春桃反应，她就往自己脸上匀了匀，又抓过春桃的手，在她两颊也抹了几道——黑灰遮住了原本清丽的眉眼，倒添了几分落魄相，正好能掩人耳目。
“姑娘，这是……”春桃声音发颤，江晚宁却压着声线道：“别问，一会儿不管见着什么，都低着头别说话。”
话音刚落，房门就被“哐当”一声踹开。两个手持长刀的汉子闯进来，粗声喝道：“都给老子出来！楼下集合！”客栈里顿时乱作一团，有人吓得尖叫，被汉子狠狠瞪了一眼，瞬间噤声。
众人被赶到一楼大厅时，五六个精瘦汉子已把大厅堵得严实——个个蒙着黑布，只露双凶光毕露的眼，为首的那个把刀
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