楚南溪虽不知宰相堂后官姓邓，但她很清楚这位邓堂后的来意。
她并不关心，是谁让邓堂后来得如此迅速，注意力全在何飘飘那张淡然的脸上。
楚南溪知道自己不是幻觉，如果一直跟在谢晏身边的这女人是何飘飘，那刚才用鞭子抽打周吉的人又是谁？
除了自己的陪嫁丫鬟与嬷嬷，几乎所有人脸上都无任何疑惑，对何飘飘的说辞，信得理所当然。
“你最好记得你说过的话。”
何飘飘离开前说的最后一句话，反复在楚南溪脑子里回荡。
邓谦是朝廷命官，除了辅佐宰相，还是中枢机要秘书的首领，他平日里为人正直、处事严谨，很得谢晏信任和倚仗。
他要当着夫人的面求见，谢晏也不能断然拒绝。
“相公，方才下官在府门外，听到那些打探消息的小本儿议论夫人殴打下人之事，不知情况是否属实？”
官员们将那些专写小报的秀才，称作“小本儿”。
既因他们为节约成本，往往不用雕版印刷而是纯手抄，小报本钱小；更因他们经常聚集在宫门、衙门、府门外，手拿小本儿记录打听来的最新消息。
听到邓堂后问话，还没被抬走的周吉赶紧大声呻吟：
“哎哟咧......邓堂后英明，小的便是被殴打的下人，当时只有夫人和小的在场，夫人却矢口否认，难道小的背后长手，能自己抽自己后背不成？”
邓谦掀开盖在周吉背上的布巾，查看其伤情后，回身抱拳道：
“虽是相府家事，下官还请相公谨慎处理。小本儿往那些小报上一写，不出半日，此事便会传遍行在。
薛尚书虽去要职，但他同党尚在，他们必定会抓住机会反击相公，将此事闹到官家面前，令官家难堪。
是时，相公又该如何应对？”
谢晏沉默垂眸，眉心微微蹙起。
这个后果他已想过，但他从楚南溪的情绪中感受到她并未撒谎，那么唯一的可能便是......
可真相事关数月后的北狄密谍布局，是国事，决不能此刻摆在明面上，但他内心又着实不愿楚南溪受委屈。
尤其是面对她信任自己的目光。
谢晏这样果决的人，从未遇过如此两难。
“墨阳，派车去西庄接人。”谢晏终于在众人注视下缓缓开口，“如无允许，夫人不得踏出正院。”
去西庄接人？
林
…。。