。
埃利斯感觉自己的呼吸都慢了一拍。
他没有擡头，只是盯着眼前那双擦得鋥亮的黑色皮靴，靴面上映着烛火的光，一跳一跳的，如同他此刻的心跳。
「你好，这位先生————」
浑厚的声音从头顶传来，不急不缓，带着一种上位者特有的从容。
那声音不高，却清晰得如同在耳边敲响的钟，将周围那些嘈杂的交谈声尽数压了下去。
埃利斯的目光微微擡起。
一只酒杯递到了面前。
那只手骨节分明，指节修长，保养得如同从未沾过阳春水。
杯中盛着琥珀色的酒液，在水晶杯壁上挂出细密的酒痕，在烛光下泛着温润的光泽。
「如果我没有看错的话————」
阿斯塔禄的嘴角噙着一丝矜持的笑意，那双琥珀色的眼眸在烛光下显得格外深邃。
「您就是埃利斯·洛林？」
他的声音很轻，却如同投入湖心的石子，在埃利斯心中激起层层涟漪。
这个名字，已经很久没有人提起过了。
久到他几乎以为它已经被遗忘在时光的角落里，被尘埃掩埋，再也无人问津。
「洛林————」
有人低呼出声，那声音里带着难以掩饰的惊讶。
「法师学院百年来最年轻的讲师————」
「十四岁就重构了三环以下所有奥术模型的那个？」
「听说他离开学院的时候，院长亲自挽留了三次————」
窃窃私语从四面八方涌来，如同被惊动的蜂群。
那些原本还在谈论审判、谈论权谋的贵族们，此刻纷纷将目光投向这道沉默的身影。
阿斯塔禄没有催促，只是静静地站在那里，手中托着那杯酒，仿佛有无限的耐心。
「当年，您离开法师学院的时候，我可是遗憾了许久。」
他的声音里带着一种恰到好处的惋惜。
「以您的天赋，若是一直留在学院，如今恐怕早已是帝国奥术领域的执牛耳者，可惜「」
他没有把话说完，只是轻轻摇了摇头。
那双琥珀色的眼眸中，闪过一丝意味深长的光芒。
「不知您这次回来，是————」
他的目光在埃利斯身上停留了一瞬。
从那张消瘦的面孔上掠过，最後落在他腰间那柄没有任何装饰的法杖上。
…。。