夕阳的最後一道余晖隐没在山峦之後，橡木城高大的城门在身後早已合拢，连轮廓都渐渐模糊在渐起的暮霭之中。
罗兰一行人已离开城市有一段距离，正骑行在通往东北方向、蜿蜒於暮色森林边缘的商道上。
蹄声嘚，敲碎了黄昏的寂静。
罗兰端坐在梦魔兽黑风宽阔而平稳的背脊上。
黑风一身毛发如同凝聚的夜色，四蹄与鬃毛末梢流淌着暗红余烬般的光泽，在渐暗的天光下格外醒目。
它步履稳健，载着主人仿佛感觉不到重量。
霍兰骑在一匹临时购买的健壮棕色旅行马上，一边恋恋不舍地频频回望早已看不见的城堡方向，一边忍不住嘟囔起来，铜铃大的眼睛里满是不解。
「我说鲁道夫，咱们至於这麽着急吗？就算真要离开那舒服窝，好歹也舒舒服服睡一晚，明天一早精神抖擞地上路啊！现在天都快黑透了！」
他拍了拍自己鼓鼓囊囊的腰包。
里面塞满了离开前最後搜罗的各类耐储存美味，脸上写满了「仓促离场未尽兴」的遗憾。
旁边，埃利斯优雅地端坐在另一匹驮马上，手中依旧握着那根奥斯维德的法杖，闻言嗤笑一声，灰蓝色的眼眸瞥向霍兰，带着惯有的讥诮。
「怎麽，霍兰，短短十日，就已经被洛瑟兰的蜜糖泡软了蹄子，开始用天快黑」这种连地精都不会用的藉口拖延行程了？」
「还是说，你已经开始盘算着如何在下一处宿营地，把你那些珍藏的肉乾多配几杯麦酒？"
「呸！埃利斯你小子少在这阴阳怪气！」
霍兰立刻梗着脖子反驳，脸微微涨红。
「霍兰大爷我是那种分不清轻重的人吗？我这是————这是出於对野外风险的合理评估「夜间森林，你知道有多危险吗？我这叫谨慎！你这种整天就知道摸书摸棍子的家夥，哪懂这些！」
「谨慎？」
埃利斯慢条斯理地用丝绢擦了擦法杖杖头，目光扫过前方幽深的林道。
「我只看到某人因为担心错过下一顿大餐而焦虑不安，不过，考虑到你那被食慾驱动的思维模式，将「风险」等同於「可能饿肚子」，倒也逻辑自洽。」
「你！」
两人你一言我一语，斗嘴的声音在渐渐被林荫笼罩的道路上回荡，为这趟略显仓促的夜行增添了几分熟悉的喧闹。
而在他们略显嘈杂的斗嘴背景音中，另一股更加轻快、活泼的「交谈」
…。。