「布朗森先生，真的不必如此————」
看着「锯齿锚」的船员们近乎狂热地将各种风乾肉、硬面包、淡水囊和草药包往霍兰身上挂、往他半旧的背囊里塞，罗兰不由得摇了摇头，对眼前的旧日同伴说道。
「我们先前因为些际遇，手中钱财还算宽裕，路上的补给随时可以购置。」
布朗森闻言却却立刻摆了摆手，目光诚恳而坚持。
「这怎麽行，鲁道夫，朋友远行，岂能空手上路？这些都是群岛的特产，别处未必好找。」
说着，他左右环顾了一下，见近旁无人留意，便凑近了些，压低声音道。
「而且，罗...鲁道夫，真的不需要我与你同行吗？我知道自己没有超凡力量，或许是个拖累，但在学识方面，说不定还能————」
「布朗森先生。」
罗兰温和而坚定的摆了摆手。
「首先，请允许我纠正一点，我从未，也绝不会将您视为拖累，正如您所言，您的学识在我们过去的旅程中，曾多次提供关键助力。」
他语气诚恳，但随即话锋微转。
「而我之所以婉拒您此刻的同行邀请————」
说着，罗兰的自光微微抬起，越过布朗森的肩膀，望向了聚居地地势稍高的一处石屋平台。
一道身影正静静地伫立在那里。
正是玛拉·碎浪，「锯齿锚」的女当家。
身形比寻常女子更为挺拔结实，面容带着海风磨砺出的硬朗线条。
然而此刻，那惯常坚毅的脸上却笼罩着一层异样的柔和光辉。
她的手正轻轻覆在微微隆起的小腹上，指尖无意识地、充满怜爱地摩挲着，眼中满溢着沉静而炽热的母性光芒，远远地注视着这边，也注视着布朗森。
「————是因为我认为，眼下您有远比追随我继续冒险更为重要、也更为幸福的义务需要履行。」
罗兰收回目光，重新看向眼前的学者，声音平稳而清晰。
「那便是，履行您作为一位丈夫，以及——一位父亲的责任。」
布朗森顺着罗兰先前的视线望去，与远方的玛拉目光相接。
脸上的急切与遗憾渐渐褪去，化为一种更深沉、更复杂的情感。
有愧疚，有温暖，更有决心。
他挺真了背脊，最终缓缓点了点头，没有再坚持。
罗兰轻轻拍了拍布朗森的肩膀，沉声道。
…。。