清晨。
细密的雨丝织成灰蒙蒙的帘幕，笼罩着名为「林叶镇」的边境小镇。
雨水敲打着酒馆「橡木桶与号角」的木质招牌，发出连绵不绝的、令人昏昏欲睡的沙沙声。
空气里弥漫着泥土的腥气、湿木头味，以及从门缝里漏出的、微弱的麦酒与炖菜香气。
「吱呀！」
酒馆略显陈旧的门被推开，带进一股潮湿的冷风和几片斜飞的雨丝。
一个高大的身影迈了进来，反手带上门，将恼人的雨声隔在了外面。
来人看起来三十岁上下，身材结实，穿着一件半旧的、沾满泥点和可疑暗褐色污渍的皮质旅行外套，里面则衬着磨损的链甲衫。
被雨水打湿的棕褐色短发紧贴着头皮，下巴上带着没来得及刮乾净的胡茬。
他的脸型方正，眉眼间残留着几分属於神职人员的端正，此刻却被一种惯常的、玩世不恭的惫懒神色所覆盖。
最引人注意的是其脖子上挂着一个造型简朴、却隐隐流转着微光的银质圣徽。
那无疑是某个教会的标志，只是与他此刻风尘仆仆、混不吝的形象颇有些不搭。
他甩了甩头上的水珠，像只湿漉漉的大狗，然後径直走向柜台，将背後那面边缘有些磕碰的包铁木盾和一把带着朴素花纹的钉头锤「哐当」一声靠在墙边。
柜台後面，一个头发花白、身材微胖，正在用一块不算太乾净的布擦拭酒杯的老者抬起了眼皮。
「哟，瞧瞧这是谁回来了？」
卡伦放下酒杯，胖脸上堆起熟络的笑容，眼神却快速在来人身上扫了一圈，尤其在对方外套上那些深色污渍处多停留了一瞬。
「咱们的前」圣光行者，霍兰大人，看你这模样——这次的收获」，怕是不太美妙？」
名叫霍兰的男人撇了撇嘴，拉开一张高脚凳坐下，把湿漉漉的胳膊肘支在柜台上。
「美妙？卡伦，我亲爱的老朋友，用美妙」来形容我刚刚经历的事情，简直是对这个词语最大的亵渎。」
他拖长了腔调，语气夸张，却掩不住底下的疲惫。
随後伸手指了指自己外套上一处新鲜的、被利爪撕开的口子，以及手臂上草草包紮，还渗着点血丝的绷带。
「我这次刻差点成了哥布林洞穴里的新鲜肥料。」
「哥布林？」
卡伦挑了挑眉，倒了一杯冒着泡沫的麦酒推过去。
「以你的身
…。。