罗兰摩挲着手中沉甸甸、触感奇特的岩核块，抬起头，目光直视霍姆，开口问道。
「这究竟是什麽东西？」
霍姆迎着他的目光，声音依旧沙哑，但带着一种传承般的笃定。
「这是岩核块」，我家中的长辈，还有长辈的长辈，都是这麽告诉我们的」
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「它是从穗藏殿产出的，自上古时代遗留下来的——食物。」
「食物？」
罗兰眉峰微挑，心中念头飞转。
穗藏殿产出，上古遗留————
换言之，这个被称为岩核块的东西，是水晶纪元的造物？
但——
食物？
他再次低头审视手中的「石头」，实在无法将它与他认知中的任何可食用之物联系起来。
霍姆似乎看出了他眼中的怀疑，开口解释道，语气带着一种认命般的疲惫。
「它确实是食物，这一点毋庸置疑。」
「只要一小块，就能缓解腹中的饥饿和难耐的乾渴，让我们——活下去。」
他环视了一圈周围那些骨瘦如柴、眼神麻木的同伴，眼中闪过一丝深切的无奈与困惑。
「但是——正如你所见，依靠它，我们虽然活了下来，身体却愈发枯瘦，这其中的缘由————我们也不清楚。」
「你们不会是在欺骗我们吧？」
一个清亮的声音从罗兰身後响起。
精灵少女艾薇儿不知何时也走出了螺壳舰，来到罗兰身侧。
她蹙着精致的鼻子，眼眸带着毫不掩饰的疑惑，紧紧盯着罗兰手中的岩核块。
尽管她心里明白，以眼前这些幸存者的处境，欺骗他们并无任何好处，但这块「石头」的模样，实在与她认知中的食物相去甚远。
艾薇儿的话语虽然只是出於正常的疑虑，语气也并无挑衅之意，却像是一颗投入死水中的石子，瞬间在对面的幸存者中激起了涟漪。
他们畏缩於罗兰一行人明显更强壮的身形和未知的力量，不敢有实质性的动作，但那一双双深陷的眼窝中，却骤然迸发出浓烈的愤懑，以及————
对罗兰手中那块岩核块几乎无法掩饰的贪婪。
罗兰没有理会他们眼中复杂的神色。
他收敛心神，将一丝感知缓缓探出，如同无形的触须，小心翼翼地深入岩核块的内部结构。
瞬息之後，他收回感知，脸上的神色变
…。。