走在要塞冷清的街道上，罗兰清晰地捕捉到一种无声却尖锐的对立。
几名肤色尚带红润的寻常矮人正围着一处小型锻炉交谈，可当两名步履迟缓、肤色灰白的同胞低头经过时，谈笑声骤然中断。
一个年轻矮人下意识握紧了腰间的战斧柄，眼中毫无遮掩地流露出戒备，甚至隐隐带着一丝……
嫌恶。
“离锻炉远点儿，你们这些‘石痴’！”
一个胡子编成粗辫的老矮人压低声音喝斥，尽管音量不高，语气中的排斥却锋利如刃。
“别把你们身上的晦气带到‘火源’旁边！”
那两个灰肤矮人毫无反应，连脚步都未曾停顿，只是默默绕开了跃动的火焰，仿佛那光与热令他们生理不适。
他们退到街道边缘，几乎贴住冰冷的石墙。
其中一人伸出粗糙灰白的手掌，无意识地摩挲着岩壁，脸上竟浮现出一种近乎……
安详的神情。
这种异样的亲石厌火之态，在寻常矮人眼中显得格外刺眼，不可理喻。
“瞧见没？”
另一个矮人向同伴低语。
“他们越来越像石头了，心都冷了！连先祖炉火都要背弃，这还算是矮人吗？”
沿街一些店主见到灰肤矮人走近，也立刻投去警惕的目光，有人甚至匆忙收起摆在外头、易染“晦气”的货物。
尽管没有爆发激烈冲突，但这种无处不在的冷暴力，将同胞视为异类、甚至瘟疫般的排斥，弥漫在空气中，比凛冬的寒风更刺骨。
而罗兰敏锐地察觉到，尽管大多数感染石语症的矮人面对排斥与责难时，都显出一种近乎麻木的漠然。
但却有那么一两个灰肤矮人，在低头转身的刹那，眼中并非全然空洞。
那是一种被压抑的、深埋在灰白瞳孔底处的光。
冰冷，锐利，带着毫不掩饰的恨意。
虽然那光芒仅一闪而逝，旋即被更深的沉寂吞没。
但他们紧攥的、因用力而更显灰白的拳头，以及加快步伐、几乎是逃向更暗角落的背影，终究泄露了这瞬间的真实。
“要是梅森先生在这儿就好了……”
正当罗兰凝神观察时，身旁的霍比忽然开口。
半身人望着漫天飘落的雪花，声音低沉。
“梅森先生说过，他最爱雪景，可惜河域诸国气候温润，就算是深冬时节，也难得见一场雪。”
…。。