罗兰凝视着那位白发苍苍的皇太子，心中的疑虑如暗潮涌动。
蒙恩年事已高，却仍能亲赴北境统帅大军，其实力之强可见一斑。
作为蒙恩之子，卢修斯必然也修炼了高深的骑士呼吸法，理应拥有超凡的实力与绵长的寿命。
即便骑士呼吸法存在透支生命、导致实力在盛年后衰退的弊端，也绝不该是眼前这般……
形销骨立、仿佛随时都会油尽灯枯的模样。
这种衰老的程度异常得令人心惊，近乎一种……
某种侵蚀。
正当罗兰陷入沉思时，卢修斯皇子抬起眼帘，那双略显浑浊的眼睛扫过河域诸国的使团。
他清了清嗓子，声音带着老年人特有的沙哑与气短，却仍勉强维持着皇室应有的仪态。
“欢迎…河域诸国的朋友们。”
他缓缓开口，语句间带着刻板的停顿，仿佛在背诵一篇生疏的文稿。
“感谢诸位远道而来，愿此次游学交流，能加深金谷与河域诸国之间的…友谊与理解。”
几句干涩的场面话结束后，他甚至没有多看罗兰一眼，便微微颔首示意招待继续，随即转身与身旁一位衣着华贵的大贵族低声交谈起来，仿佛刚刚完成了一项不得不履行的义务。
一时间，罗兰一行人竟被晾在了原地。
宴会的气氛依旧热烈，乐团奏着欢快的旋律，贵族们举杯畅饮，谈笑风生，但这一切仿佛都与他们无关。
这场名义上为他们接风的宴会，实则更像是金谷王国上层社会一场寻常的社交聚会，而他们这些“主角”反倒成了局外人，一种无形的隔阂在空气中弥漫。
周围的贵族们偶尔投来一瞥，目光中混杂着淡淡的好奇与一种居高临下的审视，那是强国对待小邦来访者时自然而然的傲慢。
尽管为了维持表面礼节，这种态度并未转化为直接的失礼言行，但那若隐若现的疏离感与偶尔飘来的压低笑声，却让河域诸国的学员们如坐针毡。
雷吉导师对罗兰使了个眼色，微微摇头，示意他不必在意。
但罗兰已感到索然无味。
正当此时，宴会厅入口处忽然传来一阵轻微的骚动，吸引了全场的目光。
紧接着，宫廷总管清晰而响亮的声音再次响起，比通报他们时多了几分不易察觉的郑重。
“格洛莉娅王女殿下到！”
随着通报声落下，先前曾有一面之缘的格洛莉娅步入
…。。