匠铺里的学徒少了大半。
距离霍克规定的集合时间所剩无几，这意味着许多人和肖恩一样，放弃了两个月后的考核。
“留下的大都是铁匠家的孩子啊......”
目光扫过那几个锻造技艺和马尔科差不多，仅比自己稍差一筹的少年，罗兰不禁心中一紧，休假带来的轻松感瞬间烟消云散。
“都把手里的活儿停下！”
洪亮的嗓音先于身影传来。
霍克双手背在身后，大步流星地走进铁匠铺，在众人面前站定。
他朝罗兰微微颔首后，便沉声说道。
“放假前我就说过，今天要考校你们的学识。”
老铁匠将一直背在身后的双手移到身前，展开手中那卷由桦树皮和亚麻布制成的廉价纸张。
上面密密麻麻的文字看的罗兰头皮发麻。
“现在，挨个上前来朗读这卷布片上的内容！”
时光在压抑中缓慢流逝，不知不觉间，暮色已悄然笼罩大地。
罗兰低垂着头，肩膀微微垮着，站在一群同样沮丧的学徒中间。
雷鸣般的怒斥声在铁匠铺内回荡，震得人耳膜发颤。
另一边，通过考核的马尔科几人正低头窃笑，不时交换着幸灾乐祸的眼神。
霍克涨红着脸，粗壮的脖颈上青筋暴起，手中的布片被他攥得簌簌作响。
“你们这群榆木脑袋！连最基本的契约条款都读不明白，将来怎么跟商队谈买卖？怎么核算矿石价格？”
他猛地将布片拍在旁边的铁砧上，发出“啪”的一声闷响。
几个学徒吓得一哆嗦，头埋得更低了。
“看看这上面写的什么？‘若交付货物未达标准，需赔偿定金的双倍’，这么简单的句子，你们竟然能读得结结巴巴！连‘赔偿’两个字都认不全！”
他冷笑一声，目光扫过众人。
“就这水平，怕是连街边卖菜的婆娘都能把你们骗得倾家荡产！”
“像你们这样的废物，还想在铁匠这一行混出头？趁早滚去种地算了！”
铁匠铺里鸦雀无声，只剩下炉火偶尔爆出的噼啪声。
霍克喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛要把积攒的怒火全部倾泻出来。
正在此时，一道略显温吞的声音忽然响起。
“霍克先生，您...需要我回避一下吗？”
“不，布朗森先生，您来的正是时候.
…。。