朔风卷着碎雪，像无数根细针砸在萧易炀的脸上，带着刺骨的寒意。他拢了拢身上半旧的玄色棉袍，勒紧了腰间束着的牛皮腰带，腰侧悬挂的青铜佩剑发出轻微的碰撞声，在空旷的荒原上显得格外孤寂。胯下的黑马打了个响鼻，不安地刨了刨蹄下的冻土，长长的马鬃上凝结着细密的白霜，显然也对这荒无人烟的苦寒之地充满了抵触。
萧易炀抬眼望去，天地间一片苍茫。极目远眺，是连绵起伏的秃山，山体裸露着青灰色的岩石，没有一丝绿意，仿佛被岁月抽干了所有生机。脚下的荒原广袤而荒芜，只有稀疏的枯草根顽强地从冻土中探出头，在寒风中瑟瑟发抖。这里是北境的乱葬岗边缘，当地人称之为“鬼哭坡”，传闻此处阴气森森，夜间常有鬼哭狼嚎之声，寻常百姓即便绕道百里，也绝不会踏足半步。
他之所以会来这等凶险之地，并非刻意寻死，而是为了寻找一味名为“雪莲花”的药材。他的母亲卧病在床已有三年，遍请名医无果，唯一的希望便是传说中生长在北境寒峰之上的雪莲花，据说此花能活死人、肉白骨，虽不知传闻真假，但萧易炀别无选择。为了母亲，别说鬼哭坡，就算是刀山火海，他也甘愿闯一闯。
一路向北，风雪越来越大，能见度也越来越低。萧易炀凭借着多年行走江湖的经验，辨认着方向，艰难地前行。不知不觉中，天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖被厚重的云层遮蔽，只留下一抹惨淡的橘红色，很快便彻底沉入了地平线。夜幕降临，荒原上的风更加凛冽，呼啸着穿过岩石缝隙，发出凄厉的声响，果真如传闻中那般，像是无数冤魂在哭泣。
“吁——”萧易炀勒住马缰，翻身下马。黑马疲惫地低嘶一声，垂着脑袋啃食着脚下仅存的几根枯草。他环顾四周，发现不远处的山脚下有一处凹陷，似乎可以用来躲避风雪。眼下天色已晚，风雪交加，继续前行太过危险，不如先在此处歇息一晚，等天亮了再做打算。
萧易炀牵着马，一步步走向那处凹陷。走近了才发现，这并非天然形成的洼地，而是一处人工开凿的入口，入口处被厚厚的碎石和枯木掩盖着，若不仔细观察，很难发现。入口上方的岩石上，刻着一些模糊不清的纹路，像是某种古老的图腾，又像是文字，因年代久远，早已被风雨侵蚀得难以辨认。
一股淡淡的腐朽气息夹杂着泥土的腥气，从入口处飘了出来。萧易炀眉头微蹙，心中生出一丝警惕。他拔出腰间的青铜佩剑，剑身映着微弱的月光，泛着冷冽的寒光。他用剑尖拨开入口处的枯木和碎石，入口渐渐
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