城门在身后渐渐缩小成一道模糊的轮廓，萧琰牵着枣红马走在荒芜的旷野上，脚下的碎石子硌得马蹄发出细碎的声响。他低头看了眼怀里揣着的布偶兔子，指尖轻轻蹭过绣着 “婉” 字的针脚，嘴角微微上扬，露出一抹极淡的笑意 —— 可那笑意没撑过片刻，就像被风吹散的烟，瞬间消失在紧绷的唇角。眼底的光亮也很快黯淡下去，三年来的失望太多，哪怕此刻握着线索，他也不敢轻易抱有期待，生怕又是一场空欢喜。
旷野上的风比城里更烈，卷起沙尘打在脸上，萧琰却没抬手遮挡。他的目光始终落在前方起伏的丘陵上，妹妹纸条里说的 “城外山洞”，大概率就在那片乱石坡里。枣红马似乎也察觉到主人的急切，脚步比之前快了些，鼻孔里喷出的白雾在风里拉成细长的线。
走了约莫一个时辰，乱石坡的轮廓越来越清晰。坡上布满了大小不一的石块，有的半埋在土里，有的突兀地立着，像一个个沉默的墓碑。萧琰勒住缰绳，翻身下马，把马拴在一棵枯树旁 —— 这棵树的树干上有一道很深的刀痕，是他三年前路过时留下的标记，没想到如今竟成了歇脚的地方。他拍了拍马脖子，从行囊里掏出草料递过去，动作依旧机械，可指尖触到马温热的皮肤时，还是不自觉地顿了顿。
他从腰间抽出长刀，刀身在灰蒙蒙的天光下泛着冷光。握着刀柄的手很稳，指节却泛着青白 —— 他知道，山洞里可能藏着危险，也可能藏着他寻找了三年的答案。深吸一口气，他迈开脚步朝乱石坡走去，每一步都踩得很实，碎石子在脚下发出 “咯吱” 的声响，在空旷的旷野里格外刺耳。
乱石坡上的山洞比他想象中更多，大小不一的洞口嵌在岩石上，像一个个黑洞洞的眼睛。萧琰挨个儿查看，目光扫过每个洞口时都格外仔细。有的山洞里堆满了枯枝败叶，有的则空荡荡的，只有风吹过的呜咽声。他走了半个时辰，腿上被石块划出了好几道口子，渗出血迹，可他像没察觉似的，依旧不停地往前走。
走到坡顶时，他终于看到了一个不一样的山洞。洞口被藤蔓半掩着，藤蔓虽然枯萎，却明显有人清理过的痕迹 —— 几根较粗的藤蔓被砍断，断口还很新鲜。萧琰的心脏猛地一跳，握着刀柄的手更紧了，他缓缓拨开藤蔓，山洞里的景象渐渐映入眼帘。
洞口不深，往里走几步就能看到尽头，可尽头处却有一道石门，石门上刻着和城里断壁上一样的符号。萧琰蹲下身，指尖拂过石门上的符号，眉头皱了起来 —— 这些符号他越看越熟悉，忽然想起
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