妓子悠悠唱曲，包厢内的气氛却依旧凝滞。
贾宝玉面色沉郁，一言不发。
李宸则是恍若未觉，在席面上大快朵颐，好似场面上的事都与他无关。
卫若兰，冯紫英，两个精明人，见此情景不免心下惴惴。他们实在不解，这李宸为何偏要触这荣国府凤凰麟儿的霉头。
那可是一门双公的贾家啊！
若薛蟠是个懂得人情世故的，也理应站在他们这边，哄好宝玉的。偏偏薛蟠也是个纨绔心性，与李宸聊得投机，全然忘了他家尚在荣国府寄居呢。
二人迫切需要想出个话题来活络气氛，可在他们绞尽脑汁之时，李宸却是先开了口。
“紫英兄，方入门时那句绝不是虚词客套，你这臂膀瞧着是比几个月前粗了一圈。近来定是勤于武艺，等年节之后，便投军报效？”
冯紫英见有人递梯子，忙顺势接话道：“家父近来管教极严，当是想要在明年令我入伍历练了。”
“是京营，还是去九边？”
“天下承平日久，京营不比九边有真刀真枪磨砺的机会，应是要去九边之地。”
李宸起身斟酒，感叹道：“大丈夫志在四方！他日沙场建功，封侯拜将，莫忘今日同席之谊。”
“往后与我们这些只知吃喝玩乐的可就是陌路人了，我得先敬你一杯。”
冯紫英接过酒杯，“李世兄真折煞我也，戍边而已，戴不起这么高的帽子。”
笑谈对饮，李宸又问一旁的卫若兰，“卫世兄，你有什么打算？”
“我可没紫英这身好武艺，也就弓马尚可，家父兴许会给我捐个龙禁尉，又或者留在京营里做事了。”
李宸也为他斟了杯酒，相邀而饮，又有感而发，叹道：“时光荏苒，我等也到了各奔前程的年岁，往后恐怕就再难聚在一起吃酒了。”
薛蟠听得此言，不忍笑道：“他们两个习武之人，自然要去参军，京城里不还有我们三人？难不成，你也有什么远大前程了？”
李宸故作深沉，“家父已经为我请了业师授课，开春就要应试科举了。”
三人脸色一滞，提起酒杯的动作都顿了下来，尽皆看向李宸，“科举？”
勋贵集团和文官集团称不上是水火不容吧，但也在朝堂对立明显。勋贵子弟考科举，天然就被仕林歧视，先前更有考官因为将勋贵子弟选在名次前列，便惹得学子闹事，到处宣扬考官收受贿赂，朝廷都因此介入其中调查。
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