铁石、仿佛冻结了的心弦，终于微微松弛了一丝，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。他看着那碗墨色深沉、仿佛蕴含着无尽奥秘的药汁，又看了看那病情明显好转的老汉，深邃的眼眸中闪过一丝几不可察的、如释重负的光芒。这兵行险着、近乎赌博的以毒攻毒之法，终究是在悬崖边上，被他硬生生扳了回来。
接下来的几天，整个桃源镇仿佛进入了一场与死神赛跑、同时也见证希望不断生根发芽、茁壮成长的狂潮。
新的药剂被夜以继日地大规模煎制，浓烈而奇异的药香逐渐取代了庙内原本的腐臭气息。阿蘅和几位症状稍轻、主动帮忙的妇人，以及后来康复加入的赵青松等人，成了最忙碌的人。他们按照无名根据患者不同情况微调后的剂量，将那一碗碗墨汁般的药汤，小心而坚定地喂到每一个重症患者口中。
效果并非对所有人都立竿见影，也并非万能。有些体质过于虚弱、脏腑早已被疫毒彻底侵蚀的患者，在服药后，虽然也排出了大量污秽毒血，但终究没能抵过生机的枯竭，遗憾地闭上了眼睛。每一次的死亡，都像一根针，刺在阿蘅和无名的心上，提醒着他们这场战争的残酷。
但是，绝大多数服用了新药的患者，病情都得到了肉眼可见的控制和令人惊喜的好转！持续不退的高热，如同被驯服的野兽，渐渐平息；身上那些紫暗骇人的斑疹，颜色开始变淡，范围缩小；溃烂流脓的创口，停止了恶化，开始收敛、结痂，长出粉嫩的新肉；甚至连那最令人恐惧的、如同死亡印记般的“黑霉”，也仿佛失去了赖以生存的土壤，逐渐萎缩、干枯、最终脱落！
疫情的蔓延势头，被这剂凶险而奇效的猛药，硬生生地遏制、扭转了！
城隍庙内，不再只有绝望的呻吟、痛苦的咳嗽和死亡的沉寂。开始出现了微弱的、带着试探的交谈声，家人之间劫后余生的、低低的、充满庆幸的哭泣声和安慰声，甚至偶尔还能听到孩子因为病痛减轻而发出的、细微的咿呀声。一种崭新的、属于生命本身的坚韧气息，如同被压抑太久的春草，顶开沉重的瓦砾，悄然复苏，弥漫在庙宇的每一个角落。
消息像插上了翅膀，带着难以置信的狂喜和小心翼翼的求证，迅速传遍了桃源镇的每一条大街小巷，每一户紧闭的门窗。起初是怀疑，是恐惧，但当第一个康复的病人被家人搀扶着，虚弱却真实地走出家门，当越来越多的人证实了城隍庙里发生的奇迹后，压抑了太久太久的镇子，仿佛被点燃的干柴，爆发出震耳欲聋的、混杂着哭泣与欢呼的声浪！
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