地呼吸着木屋中的空气。
空气中弥漫着复杂而熟悉的气味——茅草干燥的清香，草药清苦中带着微辛的气息，泥土墙壁散发出的、沉静的土腥味，以及……一丝若有若无的、极其干净的、带着阳光和皂角味道的、属于少女的淡淡体香。这些气味混合在一起，构成了一种奇异的、令人安心的氛围。
就在这时，木屋那扇虚掩着的、用柔韧的竹条精心编织而成的房门，被人从外面轻轻推开了。伴随着“吱呀”一声轻响，一个纤细的身影逆着门外明亮的天光，站在了门口。
光线勾勒出她略显单薄却充满活力的轮廓。随着她迈步走进屋内，面容也逐渐从背光的阴影中清晰起来。正是那个在桃花谷中发现他的采药女——小棠。她依旧穿着那身洗得发白、肘部和膝处打着同色系补丁的粗布衣裙，但看起来比之前干净整洁了许多，乌黑的头发也梳理得整整齐齐，在脑后编成一条粗粗的、油光水滑的麻花辫。她手里端着一个沉甸甸的粗陶碗，碗口冒着腾腾的热气，一股浓郁而纯正的药香随之在屋内弥漫开来，压过了其他所有的气味。
看到青年已经睁开了眼睛，那双原本就清澈的眸子里不再是紧闭时的安宁，而是充满了茫然与空洞，正直直地望着茅草铺就的屋顶，小棠的脸上立刻绽放出毫不掩饰的惊喜笑容，那双如同山泉般明亮的眼睛弯成了好看的月牙形，眼角眉梢都带着纯然的喜悦。
“你醒啦！”她的声音清脆悦耳，如同山谷中敲击溪石的清泉，带着山里姑娘特有的爽朗和一丝不易察觉的、发自内心的关切，“感觉怎么样？头还晕吗？身上有没有哪里觉得特别疼或者不舒服？”她一边说着，一边快步走到床边，将药碗小心地放在旁边的木桌上，发出轻微的“叩”声。
青年怔怔地看着她，嘴唇微微翕动了几下，似乎想回应这善意的问候，却发现自己喉咙干涩得厉害，像是被砂纸磨过一般，只能发出一些意义不明的、沙哑的气音。他眼中充满了浓得化不开的迷茫和深刻的困惑，对这个突然出现的、笑容明媚的少女，对这个完全陌生的木屋环境，对自己此刻虚弱无力、空空如也的状态，都感到一种近乎本能的、巨大的陌生感和隔离感。
小棠见他张着嘴却发不出声音，脸上露出痛苦和焦急的神色，立刻明白了过来。她连忙转身，走到那个陶制水缸边，拿起挂在缸沿的木瓢，动作麻利地舀了半瓢清澈的、带着一丝凉意的山泉水，然后又找到一个干净的陶碗，将水倒了进去。她端着水碗回到床边，俯下身，用一只手小心地、稳稳地托起他
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