“盒子里面还残留着一些面汤和少量的碎面条。现在时间是凌晨三点钟左右。根据我的经验，这种纸质泡面盒在暴露环境下，里面的汤汁和面条会逐渐被风干、氧化。你们看那些碎面的状态，虽然有些软塌，但还没有完全干涸发硬，表面油光也还未完全消失。这种程度的泡发和变质状态，通常不会超过两个小时。”
他顿了顿，继续逻辑推导：“也就是说，在大概三个小时以内，曾经有人经过这个地方，并且将刚吃完后留下的泡面盒子扔在了这里。而那个时候，这个人并没有发现尸体，也没有报警。否则，报警时间会提前。”
小李若有所思，又追问道：“那……叶队，为什么不能是更早时间，比如晚上七八点，或者十一二点的时候扔的呢？那个时候也可能有人吃宵夜啊。”
“问得好。”叶默赞许地点点头，然后指向胡同唯一的出入口，“你注意到没有，进出这条死胡同的，只有我们刚才进来的那一条路。而那条路的最外面路口，有一家通宵营业的烧烤宵夜店，我来的的时候特意留意了一下。”
他目光炯炯地看着小李：“那家宵夜店的打烊时间，通常是凌晨十二点。如果凶手是在十二点之前作案并逃离，那么他浑身血迹斑斑的样子，在经过那条唯一的、并且有宵夜店客人来往的路口时，很难不引起别人的注意和怀疑。但直到凌晨一点多，才由出租车司机偶然发现报警。所以，作案时间极大可能是在宵夜店打烊、路口人迹罕至之后，也就是午夜十二点之后。结合泡面盒的线索，将时间范围缩小到近两个小时以内，是合理的推断。”
听完叶默这番环环相扣、细致入微的推理，小李警官脸上露出了恍然大悟和无比钦佩的神情。
她连忙在记录本上飞快地记下这些关键点。