工资没有了，工作还是要做的。根据被杜县长肯首了的杨贤德于慌乱之中的机智提议，北山镇匆忙于正月初十，破天荒地召开了一次颇具戏剧性的会议，并别出心裁地取名为全镇经济项目开发研讨会。
头天晚上，沈玉花的崽子骑自行车摸黑窜进杏花村的时候，村人大多已吃过了晚饭。看到崽子满头满脸的热汗，掺合着眼角旁擦拭未净的泪迹，木琴显然吓了一大跳。她急问道，出啥大事了，这么晚了还来下通知。崽子半天没吱声。他怕自己一张口，附带着把哭声也引出来了。木琴不再追问，而是张罗着叫他取暖吃饭。又有茂生在一旁安慰着，才算没把他的哭声招惹出来。
崽子暖和过来了，便把明天开会的紧急通知说了，叫她准备好，到时要发言的。木琴还纳闷道，厂子里有电话，咋不打个电话，非要大老远地赶来下通知呢。崽子一听，又有万般委屈涌上心头，眼泪终于“吧嗒吧嗒”地滴到了手背上。他说，领导们都火上顶梁了，一个个的像要吃人似的。叫他骑车四处下通知，他咋敢犯犟哦。说罢，他就要再骑车赶回镇子去，说还要布置会场的，不敢多耽搁了。
茂生已把饭菜热好了，拉他坐下来吃口热饭，喝口热汤。崽子扭捏着，执意要走，硬是被木琴拦下了。茂生把崽子强行按到饭桌前，逼他吃了顿热饭。席间，崽子还好心好意地把杜县长跑到镇大院里发火训人的事也一股脑儿地学说了一遍，听得木琴直了眼。末了，还是木琴把洋行喊了来，叫他开车，连夜把崽子和那辆破自行车一起送回了镇大院里。
初十这天一大早，木琴朝凤儿家走去。刚到大门口，正碰上酸杏拄着拐杖要出门溜达。酸杏招呼木琴家里坐坐。木琴一想也好，顺便隔墙喊凤儿也过来，说有事要商量的。
进屋坐下后，木琴就把昨晚崽子慌慌张张摸黑下通知的事讲了。她担心道，镇里的头儿们忽然就炸了窝，是不是要出啥事哦。我这心里头老是不踏实，总觉得今儿这个会不好参加的。
凤儿回道，还不是因为“天然”厂闹腾的。你想，县太爷亲自跑来发威，还能有啥好果子啃吔。他们肯定要逮不着兔子拿狗撒气呗。要你在会上发言，也定是“牌子”的主意。自己费尽心机竖起的名牌捅出了大娄子，他只能再回过头来，拾起咱这块旧牌牌儿撑颜面。让你发言，是叫你做表率，鼓心劲儿的。
酸杏说道，我看未必。往年都是在县里开过了“三干”会后，才开这会那会的。今年抢在县之前就慌慌张张地开会，肯定要有大事。你俩也得检点检点自己
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