自打厂子开业后，王工就搬进了厂区内的宿舍里。茂响还积极提议，在厂子里开设了一个小伙房，叫茂青帮着做饭给王工吃。顺便也让那些遇急事加班加点的职工吃上顿热菜热饭，省得空瘪了肚皮干活。开始，木琴有些犹豫，觉得这样做花销太大了些。毕竟厂子还没有见效益，如此铺排不太合适。茂响就尽力把王工面临的饮食困难摆说了一大通儿，终是说转了木琴。木琴就临时安排茂青兼做伙夫，主要是解决王工吃饭的问题。至于其他职工加班需要就餐，得经过她写条子批准才行。尽管木琴考虑得很谨慎，但也不能天天蹲在厂子里。期间，便时常会出个小岔头儿什么的。出小岔头儿的不是别人，就是整天跟屁虫般跟在王工屁股后头的茂响。
茂响整日早来晚走，简直把厂子当成了自己的家一样。自家地里的活计，只靠着满月一人舞弄。有时，柱儿也抽空儿搭把手。他却成了个甩手掌柜的，以厂为家，还经常在伙房里赖上一肚子油水。明着是陪王工吃饭，实则饱自家的肚皮。有时，他还到柱儿的店铺里，偷偷地拎瓶白酒，以王工的名义记账，拿来跟王工对饮几盅。王工平时又不大爱喝酒。于是，这酒便基本上全灌进了茂响的肚子里。王工对此等些许小事也不在意。木琴碍于王工的面子，也不好讲说啥儿。茂响便暗地沾沾自喜，心胆也逐渐大了起来，每天都要厮混着王工喝上几两小酒。
茂响见洋行进到办公室，就说道，洋行，你快来帮帮我吧。王工的棋艺太强，我都输了一下午哩。一盘也没能赢。
洋行凑上去两边观看。没几眼，就瞅出了其中的门道儿。他不得不叹服茂响的圆滑和哄弄王工的手段来。其实，茂响的排兵布阵很是高明。营长以下的官儿后面，都跟着军长司令的干活儿，后面有炸弹伺候着。地雷和军棋周围，又有师一级的重兵猛将看护着。工兵则跃跃欲试地潜伏在进退自如的通道旁。若是凭着实本事厮杀，王工绝对不是他的对手。但是，茂响偏偏就能装傻充愣地让王工赢棋，还不会露出丝毫有意让棋的破绽来。哄得心无芜杂的知识分子王工喜笑颜开，自鸣得意。
洋行也不点破茂响的拙劣伎俩，由着他糊弄着王工玩耍。看了一阵子，洋行觉得甚是没趣。他把车锁在了厂区内的停车场上，赶回家去吃晚饭了。
豁牙子和香草正忙着在锅屋里炒菜做饭。浓浓的蒸气从屋子里冒出来，渐渐消散在院内有些清凉的空气里。堂屋里，银行回来了，正与振富坐在地八仙桌旁，边喝茶，边拉呱。俩人的交谈似乎不太顺利。银行委屈着脸，不停地用
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