初时入目的景象，让木琴好生欢喜。随之，又有众多的乡亲听说茂生一家回归了，便一窝蜂儿地奔来，嘘寒问暖，追长问短。问得最多的，也最敏感最切中要害的是，好好的城市工人不干，干嘛非要窝屈回山旮旯里来刨土坷垃寻饭吃呢。这个问题一时不好明说，而且也一时说不明白，就弄得茂生面红耳赤狼狈不堪。吞吞吐吐了大半天，连他自己也不知到底说了些什么，净冒虚汗了。
木琴也替茂生着急，想替他解围。她与村人又都陌生得紧，插不进话去，就不时地轻声呵斥着京儿不要到处撒欢疯野。村邻便把注意力集中到了木琴身上，直夸茂生有福气，领回这么俊的一个媳妇。脸白得赛过艳艳的杏花，还给生了这么招人喜爱的娃崽儿，真是老祖坟上冒出了青气，长出了蒿子。这一场轮番轰炸式地夸赞，让木琴心里惶惶的，又甜甜的，像喝下了几口蜂蜜水一样。
茂生赶紧替自己解围，向木琴一一介绍，哪个是大伯小叔，哪个是大娘婶侄儿。弄得木琴晕头转向，左右点头问好，却一个也没能记清楚。
这时，过来一个汉子，催促着众人快去上地干活。他说道，有话回头再唠嘛，得赶紧把茂生家安顿下才是正事。
木琴记住了他的名字，叫酸杏。他是村子里的支部书记，比茂生大一辈。木琴应该叫他叔。
茂生爷当年创建的六间房屋仍在，只是被生产队临时充作了牛棚。破烂的院子里到处陈横着料草、木棒及牛粪。院中的隔墙塌得仅剩半人高，且长着一丛一堆的野草。站在东院里，西院的景物一目了然。
东院里的三间房屋是存放牲口草料，兼做饲养员睡觉的地方。西院是圈养牲口的场所。酸杏的意思是，没想到茂生会这么突然地回来，一点儿准备也没有，就暂且把东院的屋子收拾出来，先安下身。随后，大队赶紧调整，把院子如数让出来。至于锅碗瓢盆等生活用具，先让自己女人从家里匀出一些过来，对付着使用。柴米油盐等生活必需品也先从生产队里借着，随后从年底工分里扣除。这样的安排，让茂生感激涕零，也让木琴无话可说。一家人便满心欢喜地接受并照办了。
屋内的墙壁在月光的映射下，显得灰蒙蒙的。想是屋子建的年头多了，四周的墙角裂出小拇指粗的裂痕。西边的隔墙有点歪斜，墙角的裂痕似乎还要宽些。西屋里隐隐传来饲养员的鼾声，均匀沉稳，与茂生响亮的呼噜声遥相呼应，一高一低，一长一短，一急一缓。
躺在这样的环境里，特别是充斥着满鼻的牲口气味儿，木琴愈加感到陌生，
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