义旗，正当其时，当除尔朱之虐，为百姓更生！”
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高欢信都起兵，传檄四方，天下为之震动。
诸尔朱惊怒之余，总算是罢手言和，约定共伐高欢。
本来已是说好，晋阳兵马东出滏口陉，洛阳兵马自河内郡溯太行山而趋东北，东道兵马则从碻磝城北渡黄河，三路并进，共抵相州魏郡，以夺取邺城重地，堵住高欢兵马南下之路。除此之外，尔朱世隆又遣使入关中，力邀尔朱天光助战。
结果尔朱天光压根不予理会，更道：“区区高欢，家奴罢了。一战可定，何必扰我清静？”原来他的心底，至今还没把高欢当回事儿。
尔朱兆亦然与尔朱天光一个想法，总觉着高欢不外乎如是，于是领着兵马急急出了滏口陉，也不等洛阳及东道兵马前来汇集，便令抢先发动攻击，指望着一鼓拿下邺城，那么之后的事儿，可就是他尔朱兆一个人说了算了。
孰料此时的高欢，业已汇聚河北、幽燕、青齐各地兵马，仅兵力之强厚，就已不在他尔朱兆之下，而士气之高昂、弓马之丰足，更是远在其上。
六月十九，邺城一战，高欢亲镇城头，尔朱兆苦攻未果，反而损兵折将，士气大沮。
城中趁势杀出，其中高昂高敖曹锐不可当，连斩尔朱部七员猛将，杀得契胡人人胆寒，时人惊呼：“此非霸王再世乎？”小将斛律光阵中挂羽，一箭射倒尔朱兆大纛，得号“小养由基”。
尔朱兆大败，死伤两万余人，灰溜溜逃回山西。
洛阳兵马这时堪堪走到汲郡，忽闻尔朱兆败报，主将尔朱度律慌忙下令退兵，一路急奔，逃归洛阳。至于东道尔朱仲远，此时尚未渡过黄河，既知晋阳与洛阳皆退，岂不止步？
经此一战，诸尔朱震骇莫名，始知高欢羽翼已丰，自家大祸恐至。关中尔朱天光语其弟尔朱显寿曰：“高欢檄中所指，你我皆在其上。此一番，怕是不得不出关中了。”