元子攸死后，尔朱兆又尝试了几次出城交战，依旧“流年不利”，均告大败而回。
并、肆、朔等州郡里多有安置六镇乱民，自入晋地，常为契胡欺压，生活困苦，本就叛乱屡兴，先前因着元晔称帝才稍是消停了一些，这时眼见贼帅纥豆陵步蕃越战越勇，顿然又动了心思。
其间有名唤破六韩常者，纠集部众，破关斩将，前来投奔纥豆陵步蕃。这破六韩常不但文武双全，且正是当初六镇乱时威名赫赫的平原王破六韩孔雀之子，因此于乱民中极有威望。得他振臂一呼，一时间四里八乡尽皆揭竿而起，前来附骥西戎军之人，络绎不绝。
由是纥豆陵步蕃兵力大增，声势愈振。有时大军压境，直若乌云盖日，一眼望不到头。
尔朱兆在城头见之，惶惶不可终日，甚而生了放弃晋阳，南退以避纥豆陵步蕃锐气的念头。
麾下文武吓了一跳，急忙劝谏：“晋阳，我之根本也。若失之，大势去矣。”
“话是这么说。。。”尔朱兆一皱眉头：“可贼势愈炽，这般下去，怕不要困死在这晋阳城里，又该如何是好？”
便有谋士建议：“何不遣使前往洛阳，请乐平王与常山王派兵来援？”
“他两个？”尔朱兆一听，气不打一处来：“他两个恨不得见我狼狈落魄，如何肯来援我？提也休提！”
又有人谏道：“大王常说河北高欢忠义能干，既如此，不如请河北出兵，如何？”
“善！”尔朱兆眼睛一亮：“此计得矣！”遂令加固城防，死守不出，又派死士出城，往河北求援。
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信都城里，今夜正有一场宴饮。冀、相两州刺史高欢携九岁的长子高澄作东，冀州兵曹从事莫多娄贷文与长乐郡都尉薛孤延等州中文武作陪，与宴宾客，计有高乾高昂等高家四兄弟，以及远道而来的杨愔与温子升。
原来却是高昂护着杨愔与温子升两个，辗转千里，本欲往渤海老家投奔大兄高乾，暂为隐匿。回去一问才知，三个兄弟不在家中，如今皆在信都高欢那里做事。
这也是题中应有之义---当初高乾、高慎、高季式三兄弟举兵南下，为刘灵助所败，走投无路时，想起与高欢有些旧谊，还曾叙为本家，遂往投信都。高乾故意与高欢言：“末路来投，望使君收留。若真个有难处，只管绑了我几个送去邺城，绝无怨言！”高欢哈哈大笑：“都是自家兄弟，说这生分话做甚？只管安心住下！至于那刘灵助，嘿嘿，不是我高欢说大话
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