正月十五，上元日，夜幕渐垂。
元日虽是年首，一向只以国典为重，祭祀为大，若论热闹，反倒不及这上元日里，千家万户都掺合进来了，一时间满城灯火，长街小巷接旗连旌，人头涌动，又有那薄薄冬雾蕴绕，便教一整座洛阳城都变得如梦似幻起来。
只是国家不靖，连年战乱，即这洛阳京畿地也遭了连番战乱，按照江阳王元继的说法：“这般灯火，与往昔时比，哎，不过十一。”
上元日民间都在燃灯，照说洛阳宫正该是那最璀璨处，今年却只花火寥寥，湮没在满城灯火间，瞧不出半丝特别。没奈何，这大魏朝早是千疮百孔，财力枯竭，据说天子元子攸近来都颇是白了些鬓角，那么于这上元灯会，没甚心思也属正常不过。
好在乱世里头偈佛之人反众，永宁寺依旧香火旺盛。逢此夜时，高耸入云的永宁寺塔整个儿张了灯、结着彩，耀得城外十里都见华辉。这塔既是皇室所建，于皇室而言，那也好歹算是扳回了些许颜面。
寿丘里的冠军侯府今儿个也扎了些灯彩，一男一女两个奴仆叽叽喳喳，围着灯彩笑闹个不停---主家宽厚，他两个便也自在许多，这会儿得了主家允许，即刻就要出门观灯，岂不开怀？
院子里的蜡梅树下，三人并立，两男一女，正自交谈。一抬眼时，清清楚楚可见永宁寺塔的曜目光华，耳际还闻五千铃铎共鸣，遥遥恍如仙境。三人中一个披着厚厚狐裘的男子目中闪光，由衷赞叹：“京畿风华，毕竟不同凡响。”
女子的声音响起：“阿兄，关中又如何？”
“比不得也。”先前那男子叹了口气：“关中残破，四野清瘠，也不知要经多少年华，费几许人力，才得稍复旧观。”
“黑獭过谦了罢？”三人中另一个男子闻言，呵呵就笑了起来：“旁的地儿暂且不论，我可是听说，岐州地面如今政通人和，可称路不拾遗。啧啧，照此下去，这关中的好日子，怕是不远咯。”
女子便拍起手来，笑声有若银铃：“我阿兄自然是最有本事的。”
披狐裘的男子滞了一滞，似乎有些发窘，可他脸色本就黝黑，夜色里更加瞧不大分明。过得片刻，他一张口，语声悠悠：“但愿如此。”
这三位，自然就是冠军侯裴果，宇文英，还有才至洛阳的关中特使宇文泰。
元日之后宇文泰自雍县（岐州州治，今陕西省宝鸡市凤翔县）出发，轻装简骑，速度飞快。只是他先折了向北，绕个好大圈子去安定（泾州州治，今甘
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