魏永安三年（梁中大通二年），七月初，深夜里万物俱籁。洛阳城里某一处宅子，颇高的院墙上，赫然冒出个人头来。这人四下里一阵张望，见墙外空无一人，遂翻过墙头，一跃而下，隐入茫茫夜色不见。
再出现时，这人已在老远之外，抬头处，正见建阳里的坊门。这人轻嘘一声，侧边的小门倏然开了，里头探出更夫的脸，见是此人当面，连忙将门儿开大，更让开了身位。
那人便得一闪而入。进了建阳里，一路轻车熟路，更敲开门入了一户，正是里坊中占地最广的于府。
不消说，此人正是伤势已愈、复出调查斛斯椿罪证的裴果。
进得密室，于谨早是相候室中。裴果灌下几口凉水，说道：“我已连着蹲守好几日，皆不见斛斯椿回去城中那间别院。整间别院里，就只一个上了年纪的从人看护，一入夜便早早睡下。今夜我索性潜入院中，仔细搜查一番，可惜，不见甚么异常。”
于谨点了点头：“想来城中这处别院不是什么要紧地方，不过斛斯椿平日里偶尔歇脚之处罢了，否则当初也不会常常与你约在那里会面。你查不着什么，也属正常。”
裴果叹了口气，又道：“斛斯椿狡兔三窟，可惜不知这厮正宅何在。为今之计，也只有再往他城外别庄一探了。”
自打伤愈，裴果先是直趋醉生楼，自是欲寻翟妙儿问话。也不鲁莽，几次三番在楼外拉住进出楼中的恩客打听，方始知晓，翟妙儿消失已久，算算时间，也就是他在洛阳小市遇袭后一两日里的事。裴果心下一沉，略感不安。
若捉一两个醉生楼里的鸹母龟奴来问话，又担心他等位次太低，问不出话来反而打草惊蛇。裴果没奈何，当下只得把主意打在斛斯椿城中的别院与城外的别庄上。如今看来，既是城中别院找不得甚么，那便只剩城外别庄一途，但愿斛斯椿百密一疏，能够在那里寻得些许破绽罢。
裴果不作迟疑，第二日天一亮就出了城，直奔城南乡野而去。
至伊水之畔，沿河往东走了没多久，先见一片不大不小的林子，与冬日时候相比，枝繁叶盛，稍有些不同。裴果记性不差，约略记得就是此处。果然转过几步，斛斯椿的外庄赫然林边。
依旧是记忆里的高墙深宅，大门紧闭，门头上不见半个字样。裴果露出半个身子，偷偷瞥得一眼，先自大喜---原来门外正停着一驾牛车，上头坐着个车夫，挥舞鞭子，不住驱赶蝇虫，显得百无聊赖。这般看来，当是有甚么人物正在庄中。
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