三月里春色正浓，若于江东，早是花开似锦、绿草茵茵，可这长安附近、关中之地，满眼见黄土浮尘，春意不显。骏马驰过，激起道道烟尘，经久不散，呛得人咳嗽不止，眼睛都睁不大开。
此地位于长安城西北边十余里处，临近渭河渡口。大路上疾驰而过的，是一队劲装轻骑，荷刀背弓，颇见精锐。
骑队领头的是个面色黝黑的青年，国字脸，即在马上，也可看出他身量颇高。这时他一勒分水缰，叫声：“马儿乏了，大伙儿且在此稍作休憩，吃点水粮，再行上路。”
“喏！”骑队闻声而止，整齐划一，足见训练有素，且令行禁止，绝无二话，应是对这领头的青年将官甚为信服。
道旁正有一条小河流过，河岸边生出不少野草，虽不甚繁密，看在眼里，到底比那黄土赤地舒坦得多。大家伙纷纷牵马过去，由着马儿饮水嚼草，顺便给自个选一处阴凉地儿歇脚。
国字脸青年亦是信步到了河边，望着眼前长流之水，怔怔出神。忽然边上走来个高瘦少年，脸上稚气尚存，估摸着也就十五六岁的年纪，却比国字脸青年还要高上一寸。
河边孤孤单单杵着一棵桑树，可惜只余得半截，做不得荫盖。树干上焚迹俨然，也不知何年何月遭人纵火烧毁。高瘦少年伸出手，拍了拍那孤桑残干，叹道：“人云关中之地沃野千里，处处绿水秦桑，谁料到得今日，却只见这般残破模样。”
国字脸青年倒是不曾感怀嗟叹，反而“哎哟哟”一声，转过了头来，打趣道：“啧啧，阿崇出口成章，这学问，与日渐长呐。”
高瘦少年嘻嘻一笑，应道：“那还不是黑獭阿干你日日督促，加上。。。加上我天资聪颖，一学就会，这学问岂能不长？”
这浑厮，大言不惭，一张脸皮有够厚的！国字脸青年又是好气，又是好笑，当下叫声“滚蛋”，佯装抬腿要踢。高瘦少年嘻嘻哈哈，忙不迭跳开一边。
领头的这位国字脸青年，自然就是宇文泰。去岁他以西征军步兵校尉的身份随军进入关中，赤水一役里，他亲身赴险，更将计就计大破蜀獠，军中议为首功，得擢从四品下建威将军，加之其后他治军时宽严相济，大得军心，如今威信甚高。
至于高瘦少年，不消说，正是奋威将军侯莫陈崇。几年下来，这小子身量呼啦窜得老高，且瘦削矫健，一身的皮实筋肉，早不复年幼时胖乎乎的模样。许是天赋异禀，侯莫陈崇年纪虽小，武勇却着实惊人，加上众兄弟里身手最好的贺拔胜、裴果与杨忠三个
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