东方泛起了鱼肚白，自浮桥而北，随处可见倒毙在地的北军将士，不少人尚自赤着膊、光着脚丫，死个不明不白。三座北军营寨叫烧个干干净净，火势蔓延，殃及池鱼，又将邻近的四五座营寨焚毁泰半，入眼处，遍地狼藉。
高头大马之上，尔朱荣面色大是不豫---昨儿还在元子攸跟前“大吹大擂”，说是要打过浮桥，强攻夺下河桥城塞，不想到了夜里，那干天杀的白袍贼不知吃了什么熊心豹子胆，反倒渡河过来，一路烧杀，己军疏于防备，死伤甚重。
尔朱荣马前跪着一个哨探，战战兢兢，说话都不利索：“启。。。启禀天柱，白袍贼不但烧了我军几座营寨，还。。。还跑到河阳坞去又放了一把火，几日来搜得的船只，烧。。。烧得剩不下三五艘了。”尔朱荣虽是放话要强攻河桥城塞，到底还是搜集了不少船只以为备用，如今一时俱毁，若要再聚渡船，怕不要忙活个十天半月。
尔朱荣面色铁青，半晌说不出话来。
边上元天穆见状，赶忙开口问道：“河桥城塞那里，可有进展？”却是尔朱荣骤闻白袍军来袭，虽惊不乱，百忙中还教尔朱兆领军反攻南岸，瞧瞧能不能趁虚夺取河桥城塞。
跪着那哨探哭丧着脸道：“河桥城塞守备甚严，颍川公（尔朱兆）数攻不利，自个还不慎掉进河里，吃了好几口浑水，虽得救上岸来，却已引动了热病，如今躺在营中上吐下泻，卧榻不起。”
元天穆倒吸一口凉气：“颍川公都吃了这么大的亏。。。难不成那河桥城塞里，还有白袍贼？”
“倒是没瞧见穿白袍的。”哨探垂头丧气：“不过河桥城塞那守将自称叫作杨忠，听说也是白袍贼出身，昨夜在城头上往来拼杀，真个是骁勇无匹。”
闻听尔朱兆无功而返，更差点丢了性命，尔朱荣气到凤眼圆睁，双肩颤抖。身后众将面面相觑：这都多少年了，天柱还从没气成过这般模样。。。
武川军阵中隐有悉悉索索的声响，却是几个兄弟在交头接耳。独孤信压低了声音道：“那河桥城塞里的守将，莫不就是忠哥儿？”
哒哒，哒哒，一骑如飞而来。至近前，马上骑士一跃下马，满脸惊惶：“启禀天柱！白袍贼。。。白袍贼的去向已然探明！”
尔朱荣声沉如铁：“讲！”
骑士跪倒在地，垂下脑袋，额头几乎贴在了沙土之上，声音颤栗：“白袍贼。。。白袍贼抢。。。抢下了北中城，眼下正据城而守。”
众皆大吃一惊，急躁些的早是脱
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