庄蹻诚恳地说：“谢谢大王和令尹的关怀，阿彩的事，蹻也没有时间过问，不知她现在在哪里。请你转告大王，蹻一切听大王的，绝无二心。”
顷襄王住进巫城最好的官邸。
这里曾是司马错对楚军作战的指挥所，也是他和新爱小叶莲同居寻欢作乐的淫窝。它虽然比不上楚王宫的豪气奢华，但在这座山城，就华丽程度来说，再也找不出第二家了。
待顷襄王稍作休息后，庄蹻便向他汇报收复城池的进展。
哪知，顷襄王把手一摆道：“收复城池之事，庄爱卿做的很出色，孤王是绝对放心的，就不必再重复了。”他说后，忍了一会儿，想说神秘大礼的事，但又不知道该怎么张嘴，就暗示说，“孤王在启程前，就听说……”后面的话，他不便说出来了。
庄蹻接着道：“大王是不是听说在下与司马错水战的事了啊？”
“哪里，哪里。”顷襄王选择着最合适的词汇说，“是，哦，对啦，钟爱卿说的，说的什么来着？”
钟一统心领神会地赶忙道：“庄将军，你说大王来后，要送大王一件神秘大礼的。在下把这个消息给大王透露后，大王很感兴趣。现在，大王到来了，你也该把这神秘的大礼献给大王了吧。”
庄蹻惊讶地说：“哎呀，是给大王准备了大礼的，但是，请大王见谅，这大礼还没有到献出来的时候啊。”
顷襄王脸色一变道：“你是在戏弄孤王，是吧？算了，不要扯这个了。孤王什么大礼没见过？只在乎你的吗？说出来，是给你面子，你反倒耍起孤王来了。”
坐在大王身边的靳尚添油加醋地说：“就是嘛，大王一听说你庄蹻收复了失地，丢下繁忙的国事，辛辛苦苦赶这么远的路，就是为了叫你戏弄的？”
令尹子兰讽刺地道：“你庄蹻是贼心不改。收复几座城池算得了什么，就把大王不放在眼里，摆什么谱啊？还以送大王什么神秘大礼来戏弄人，真叫人难以忍受。”
钟一统一下跪在地上道：“哎，哎，大王息怒。小的对您说的决无半个字撒谎，庄将军是真心实意为大王好。再说大王一路上劳累数日，不分昼夜赶路，全是为了楚国的强大和百姓的幸福啊。庄将军是万万不敢戏弄大王的。”
这时，顷襄王突然性情烦躁起来，他二话不说，抬手就朝靳尚扇了一巴掌说：“味道好极了，都是你干的好事。”
靳尚是侍奉过楚国几代君王的老臣，突然挨了这么不明不白的巴掌，心里积着窝囊气，但没有
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