会打仗又没文凭家伙但却官运亨通；从一个帮闲的书童平步青云一直官升至枢密使，从一品的大员。
奇怪吗？其实并不奇怪，在宋朝不参加科举没有文凭照样可以升官；那是因为王继英是宋真宗的潜邸旧臣。
潜邸旧臣在华夏历史上一股非常独特的政治势力，皇帝登基之前的亲信故旧：包括师傅、属官、侍从乃至奴仆，新帝登基之后大都会受到重用。
宋真宗是侥幸登上皇位，那时候开国之初的禁军宿将皆已老迈；不仅枢密院，连统兵作战的禁军高官也清一色换上了潜邸旧将。
傅潜、王继英、王超、葛霸、张耆、王继忠、王能、戴兴、桑赞、陈兴、许均等都是宋真宗的潜邸旧将。
这些人大多不学无术，胆小怯战；贪功诿过，一个个成事不足，败事有余。
但是凭借与皇帝的特殊关系短时间内纷纷平步青云窃据高位。
王继英是开封人出身贫寒，幼年丧父寄育在外祖父家；大概是因为家里太穷了王继英“少从赵普给笔札”，也就是说王继英少年时跟随赵普做铺纸研墨、收拾书房一类的杂事；赵普将王继英推荐给宋太宗，宋太宗宾天后王继英成为宋真宗的人。
宋真宗意外成为准皇储而登基做了皇上不过五年左右的时间，他不像赵光义那样有充足的时间储备人才培植嫡系；“潜邸旧臣”算是他唯一的嫡系部队。
早在宋真宗担任开封府尹时，王继英就被任命为左清道率府副率、兼左春坊谒者。
这两个职务都是负责仪卫、赞引等杂事的小官，品阶很低(七品)。
宋真宗即位后，王继英马上被提拔为引进使(从五品)。
转年，遥领恩州刺史兼掌阁门使；不久又迁左神武大将军(正五品)、掌客省使。
到了咸平二年，王继英的职务已经是正三品的枢密都承旨了。
短短两年时间王继英寸功未立，职务却连升八级；转型为军方最高层将领，正应了那句“朝中有人好做官的”的古话。
咸平五年，王继英和太宗朝旧将周莹同为宣徽使(正二品)、同知枢密院事(枢密副使级)，共同执掌枢密院。
时军事重镇高阳关都部署阙，周莹因为练达军事拜为永清军节度使、高阳关都部署(相当于河北战区总司令)。
王继英因为无能，遂成为唯一的同知枢密院事；地位反倒高过了周莹。
《宋史.王继英传》记载：王继英“小心慎靖，以勤敏称，上倚赖之”
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