于是，赵元佐如父亲所愿的那样病倒了；也在事实上放弃了潜在的储君之位。
一年多以后，赵廷美在房州囚所死去的消息传到京城；原本内心就已倍受煎熬的赵元佐的“狂病”就更重了，不仅连上朝觐见父皇的为臣之道都无法坚持；还做出了因为小错就用尖刀杀伤侍者的暴戾之举。
按照现代心理学的解释，这类行为其实就是神经功能紊乱所致；只要找出病因有针对性地进行心理疏导，是不难治愈的。
可是，赵元佐之病的直接诱发者宋太宗却并不希望他曾经最钟爱的儿子“痊愈”。
长子既然不听话，那就换次子吧!宋太宗开始对次子格外在意，将其任命为开封府尹加以精心培养。
然而，人算不如天算，几年之后，次子居然误饮毒酒身亡。
无奈，宋太宗只好选立德才一般的第三子为皇太子，也就是现在的宋真宗。
宋真宗想到自己拾了个漏登上皇帝宝座，常常有种冷汗嗖嗖的恐惧感；可他坚持下来了，在皇位上已经做了六年还多七年不到。
六年还多七年不到的皇帝生涯中，赵恒彻底摈弃父亲赵光义生前那种骨肉相残的暴戾举做；常常以三国曹植的七步诗警示自己：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣，
本是同根生，
相煎何太急。
赵恒不再进行骨肉相残的仁爱中，脑子里自然印记着兄长赵元佐的形象。
赵光义在自己百年后的皇位继承者身上可谓费尽心机，唯一地位不改的就是大儿子赵元佐被贬为庶人的地位。
赵元佐无官一身轻，幽居于南宫的冷寂环境；让他屏蔽了那些可能给精神造成刺激的各种敏感信息，使一度偏激执着的皇子沉静下来；开始了对世事和人生的全新思考。
赵元佐深知，只凭一己之力是难以改变整个世界的；既然如此，为何不放下自己举世皆浊唯我独醒的狂狷之气呢?
宋太宗病危之际，赵元佐又一次被人记起；王继恩和李皇后等密谋让已幽居多年的赵元佐即位为傀儡皇帝，以便他们独揽大权。
然而，宰相吕端及时控制了事态；顺利地把宋真宗推上了皇位。
其实，就算没有吕端的顽强坚持；赵元佐也不会再执迷于争权了。
赵元佐注定是个悲剧人物，童年记忆里那抹温暖的亲情已飘散得无影无踪；现在只剩下了亲人之间的尔虞我诈和冷酷喋血，这一切不都是因为那个“权”字
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