刘娥在一旁静静聆听淳于婉云和真宗皇上对话，皇上说出“天明后朕要上早朝，让寇准和王钦若当着大臣的面摆摆他们各自的理由……”
皇上这句话不是引起南北党争的导火索吗？刘娥在心中急剧地寻思着；这样一来朝廷南北大臣的斗争将会白热化，眼下强敌压境；我们内部先争执得不相上下，恨不能做乌眼鸡你吃了他吃了你……
刘娥是政治女人，被宋太宗敕令从襄王府赶走后；蜗居怡蜀苑认认真真读了几年书，将大宋以前每个朝代能看的书几乎看完；而悟出一个道理：王朝的争权夺利从来就没有停止过，而南北党争由来已久；赵匡胤建立宋朝后尽管武力征服了南方几个小国。
但南方小国像李煜那样有才华的士子车量斗载，对南方人不能做宰相的遗训耿耿于怀；暗中积蓄力量跟北方士子明争暗斗。
刘娥是蜀人，蜀地是北方还是南方似乎很难说清；但刘娥把自己划归南方人的行列，从心理上支持王钦若、丁谓这些南方士子。
南人和北人相争，互不服气；最初是从科举制度——状元开始的。
科举所考八股文代圣人立言，形式固定；科举使读书人把全部心力用在其上，以获取功名利禄为终生目标。
科举考试是读书人出官入仕的唯一途径，站在金字塔尖的状元更是万众仰慕的佼佼者。
而状元们籍贯的变化也反应了华夏经济地理格局的巨大变迁，以前状元主要出身于北方；伴随着经济重心从黄河流域向江南地区转移，南方籍状元数额逐渐增加。
隋文帝开科举，隋炀帝设进士科；但华夏科举史上有名可查的第一位状元（文科状元）是唐武德五年(622年)的孙伏伽。
“状元”一词始于唐代，凡举人进京会试须先到礼部投状报到；故时人称进士第一名为状元又称状头。
唐代一般不举行殿试，会试就是最后一次考试；所以状元就是会试第一名。
唐代状元并没有高出一般进士之上的特殊荣耀，也不为史书所特别记录；如王维、柳公权等人，史书中只称“中进士”，并不强调其状元头衔。
唐代状元含金量低，究其原因就是唐代的试卷不仅不糊名；考官还会根据考生的推荐人递上来的“行卷”决定录不录取。
所谓“行卷”，就是考生把平时写的一些最得意的诗赋文章加以编辑写成卷轴；呈送给朝廷权贵或者社会名流，请求他们向主考官推荐。
最有名的典故就是王维为了考中状
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