儿是用不了太复杂的工具的。就算是我这样的老手，最多也就只能摆弄些简单机械，像是发条手表呀，摆荡计步器呀，只要你把传动齿轮、发条、游丝、擒纵机构……所有这些简单装置的相互作用原理全都搞明白了，并且精准地知道它们各自的规格尺寸，那它们在这儿也就勉强能用了。”
“这么说，你还是一个熟练的工匠。”
“那可谈不上。”剧作家说着，将一只手伸到詹妮娅面前，叫她看清那些粗硬的指头，詹妮娅轻轻碰了碰，确实跟她先前的印象一致，包覆指头的皮肤硬得像岩石似的。按她的常识经验，这样的手不会有太灵敏的触觉。
“我只懂得理论知识。”赤拉滨解释道，“要是你想让我自己把摆轮和擒纵机构好好地装到一起，没准我会在搞定前就把游丝掐断。不过幸好在这里你并不需要亲自去干，只需要知道它的蓝图和原理就行了。你明白传动是怎么回事，等摆是怎么回事，发条弹性是怎么回事……你对相关原理知道得越详细，对规律信任得越多，它所呈现的功能也就越稳定。这就是为什么被派到这儿的人既要保持思维的稳定，又非得学那么多增加负担的东西。”
“如果我什么都不了解呢？”詹妮娅不死心地问，“我就只是想要一个能告诉我时间的东西，可是不在乎它的原理，那就完全不行吗？”
“那倒也不见得，不过最好是别这样干，因为这样变出来的东西一旦没有规则支撑，它会很容易受到你的意志操纵。打个比方说吧，你刚才不是想要手机？如果你坚持得足够久，而我的备用中枢又觉得这事儿没什么大不了的，也许你真的能把手机要回来。它用起来还是你熟悉的样子，可你不知道内部是怎么运行——可能只是一个精灵躲在屏幕后头对你施幻象魔法呢！然后，当你盼望能得到你哥哥的音讯时，没准你的手机就真的会响起来，你会接到来自你哥哥的电话，听到他的声音，告诉你任何你渴望听见或特别害怕听到的消息……但你无从分辨真假，因为你不曾运用通信波原理来给你的手机下任何规则性要求，让它不得播放任何无电波信号来源的信息。它为满足你的需求而播放你内心的幻象也完全符合你对它的期待。”
詹妮娅只得放弃了关于手机的主意。她希望得到的是她老哥的音讯，而不是某种搞不清来源的鬼来电。“你觉得我们要多久才能找到我哥哥？”
“我不好说。不过别那么担心，瞭头。你肯定是能找到他的。”
“你怎么能断定？这地方实在太大了。我们到底在走向哪儿呢？”
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